Wie entstand de Hekserij?

Diese Frage wurde uns so oft gestellt und so oft beantwortet, dass es sinnvoll erschien, ihr eine lange Seite zu widmen. Für diejenigen, die es ganz genau wissen wollen.

Neugieriger Johannes

Die Geschichte beginnt 1969, als Jan geboren wird, das bin ich. Ich bin neugierig und liebe es zu lernen. Verstehen Sie mich nicht falsch, in der Schule war ich nicht immer die beste Schülerin, wahrscheinlich zu stur. Aber neben der Schule gab es das Lesen. Meine Mutter hat mich oft noch lange nach dem Schlafengehen beim Lesen erwischt. Die Leselampe war damals noch warm (es lebe die LED-Lampe!). Und ich habe alles gelesen. Meine Eltern hatten eine Zeitung, eine Meinungszeitschrift und Tausende von Büchern. In der nächstgelegenen Bibliothek gab es noch mehr. Ich habe alles gelesen und später in der Schulbibliothek, in der kombinierten Stadt-/Schulbibliothek und in der Universitätsbibliothek weitergelesen.

Elektrizität

Zum Teil dank meines Großvaters, der in der "Niederspannungsverteilung" arbeitete, hatte ich ein besonderes Interesse an Elektrizität entwickelt. Wenn wir zu Besuch waren und bei ihm übernachteten, spielten wir mit alten Steckern und Spulen. Natürlich las ich auch Bücher darüber, zum Beispiel "Elektronik, Bauen und Lernen" von C.H. Both. Ich lötete und schraubte ein bisschen und las viel. Auch in den Jahren, in denen ich meinem Freund Erik half, seinen 1968er Skoda Octavia zu restaurieren, beschäftigte ich mich besonders mit Elektrizität. Ich weiß noch, wie wir einen Transformator auf der Fensterbank im Schlafzimmer seiner Schwester in die Luft jagten. Gute, gefährliche Zeiten.

Mischen und Rühren

Um 1980 entdeckte ich das Buch "Mischen und Rühren" von L.P. Edel. Es ist voll von Rezepten zur Herstellung von allem Möglichen: Klebstoffe, Druckerschwärze, Seife und Reinigungsmittel. Ich sauge den Inhalt in mich auf und freue mich über Begriffe wie Kasein und Türkisches Rotöl. Die Drogerie im Dorf hatte einiges, aber bei weitem nicht alles. Bittersalz in einer Plastiktüte, klar. Aber bei Bienenwachs, da kam er mit einem Glas Bienenwachs. Es war die Zeit, als sich das Geschäft der Drogerie veränderte: von einem Lieferanten für Stoffe wurde es zu einem Geschäft für Kosmetik und einige Reinigungsmittel. In Groningen gab es noch eine altmodische Drogerie, in der man den Papiertüten nach zu urteilen, in denen das meiste geliefert wurde, 606 verschiedene Chemikalien kaufen konnte (neben allerlei anderen Dingen).

Sammeln und Experimentieren

Das war der Beginn des Sammelns von Substanzen und des Experimentierens. Midas Dekkers hat mir einmal von seinem Chemiekasten erzählt: der war zum Anschauen, natürlich hat man die Stoffe nicht benutzt, das wäre ja Verschwendung. Viele der gesammelten Stoffe wurden tatsächlich nie verwendet, aber einige schon. Ich habe Coldcream gemacht (mit Bienenwachs und Terpentin). Ich habe Experimente mit Elektrolyse gemacht. Mein kleiner Bruder hat einmal ein Experiment getrunken und musste ins Krankenhaus, um sich den Magen auspumpen zu lassen. Danach habe ich es mit den praktischen Arbeiten zu Hause etwas ruhiger angehen lassen. Chemie war aber mein bestes Fach (eine große Neun auf der Abschlussliste), Biologie folgte mit geringem Abstand.

Seifen-Forum

In den 1990er Jahren habe ich ganz andere Dinge gemacht. Studieren zum Beispiel, Theater spielen, singen. Schließlich wurde ich Programmierer und hatte daher relativ früh Zugang zu Dingen wie Internet und E-Mail. Aus nostalgischen Gründen suchte ich irgendwann in den späten 90er Jahren mit der Suchmaschine Alta Vista nach Seifenherstellung. Ich stieß auf ein (aus heutiger Sicht sehr primitives) Forum/Seifenherstellung. Dort fand ich alle Leute, die Seife herstellen wollten oder gerade herstellten. Sie schrieben über Probleme, die sie hatten, und wollten wissen, wie bestimmte Dinge funktionierten. Mir wurde klar, dass ich diesen Leuten helfen konnte. Außerdem hatte ich die Erfahrung, Seife zu machen (ein- oder zweimal, wenn ich etwas gemacht hatte, mochte ich es meistens wieder), ich hatte das chemische Wissen. Ich hatte (und habe immer noch) die Eigenschaft, Dinge herauszufinden, zu verstehen, den Dingen auf den Grund zu gehen. Es dauerte nicht lange, bis die Benutzer annahmen, es sei mein Forum....

Anbieter

Eine knifflige Frage war der Kauf von Rohstoffen. Wo kauft man ein geeignetes Produkt, um der Seife einen Duft oder eine Farbe zu geben, die in der Seife bleibt? Ein weiteres Problem: In den Büchern von ramsj war von "melt and pour soap" die Rede, aber so etwas gab es in den Niederlanden überhaupt nicht. Die Leute wollten auch Shampoo herstellen, aber auch dafür gab es keine Rohstoffe. Ich hatte noch ein paar alte Bestände, alte Kontakte und ging auf die Suche, fand es heraus. Dann kam das Dilemma. Die formgebende Seife fand ich in einem Online-Shop in den USA, die Düfte in Drenthe, die Shampoo-Rohstoffe in Deutschland und es gab noch ein paar mehr solcher Orte. Musste jeder überall ein Kilo von diesem und ein paar Gramm von jenem kaufen. Oder war es praktisch, wenn ich das bündelte?

Die drei Hexen

Ich habe über eine Einkaufsgemeinschaft nachgedacht, aber ich war abgeneigt: so viel Ärger lenkt vom eigentlichen Zweck ab. Ich habe es einfach selbst gemacht. Wenn jemand Annatto suchte, fand ich es, kaufte es und verkaufte es weiter. Schon bald gab ich meinem eigenen Vorrat einen Namen: Die drei Hexen. Und warum? Ich dachte an drei Hexen um einen Kochtopf herum, die dort Seife sägten. Oder Schuhcreme herstellen, was immer sie wollten. Für mich sind Hexen Figuren aus Märchen und anderen alten Geschichten. Später habe ich herausgefunden, dass andere Leute manchmal ganz anders darüber denken, aber bis dahin war der Name etabliert, wir haben die Hexen behalten. Als Einzelperson konnte man damals keine .nl-Domäne beantragen, also wurde es www.de-drie-heksen.org. Die Idee war: Rohstoffe für alles, was man selbst mischen und rühren wollte, aber in der Praxis gab es eine große Nachfrage nach Produkten für Seife, Kosmetik und Parfüm. Das wurde die Spezialität.

Die frühen Jahre

Ich habe angefangen, Rechnungen zu schreiben, als Vorbereitung für ein Geschäft. Die erste Rechnung war in Gulden, für meinen Schwiegervater, der Orchideen züchtete und ein altes Rezept für Orchideendünger ausprobieren wollte. Die Website ging am 13. Januar 2002 online. Übrigens hatten wir 2002 nur 19 offizielle Verkäufe und die höchste Kundenzahl im Dezember 2002 war 19. Jedes Jahr wurden es ein bisschen mehr, und aus einer E-Mail pro Woche und zwei Paketen pro Monat wurde ein halber Arbeitstag pro Woche. Als abgeordneter Programmierer arbeitete ich fast 60 Stunden pro Woche für meinen Chef (arbeiten, reisen, lernen) und war froh, die Arbeit an Willem, meinen heutigen Ehemann, zu übergeben. Er hatte gerade eine Phase der Zeitarbeit mit Chefs hinter sich, und obwohl er als Sohn eines Bauunternehmers immer gesagt hatte, dass er nie Unternehmer werden würde, wurde er einer.

De Hekserij

Wo kaufen die drei Hexen ihre Sachen? Natürlich in De Hekserij! Das klingt ein bisschen wie der falsche Name für eine Boutique, aber warum nicht. Also wählten wir einen neuen Namen, eine neue Website (inzwischen ein .nl-Name, denn 2003 war das noch als Einzelperson möglich). Zwei Jahre später wurde De Hekserij zum Ein-Mann-Unternehmen von Willem. Er packte die Pakete, füllte alles ab. Ich kümmerte mich um die Verwaltung, E-Mails und den Einkauf. Die Sachen standen in unserem kleinen Haus in Kampen. Im Arbeitszimmer, in der 'Kastenstube', auf dem Treppenabsatz und manchmal auch anderswo. Dass das nicht lange gut gehen konnte, war klar. Im Oktober 2005 zogen wir in Geschäftsräume im Herzen von Kampen. Von den wenigen Quadratmetern im Haus auf fast 50 Quadratmeter. Wir hätten dort Tango tanzen können, wenn wir gewollt hätten.

Die zwei von uns

Aber langsam versandeten die Räumlichkeiten. Am Anfang arbeitete Willem weniger als einen Tag für De Hekserij und Jan eine halbe Stunde pro Tag. Ende 2007 war daraus eine Vollzeitbeschäftigung für Willem geworden und für Jan inzwischen mehr als ein Tag pro Woche. Das Problem war, dass meine Arbeit nicht einfach zu übernehmen war. Im Laufe von fast zehn Jahren hatte ich zusätzlich zu dem Wissen, das ich bereits besaß, eine Menge über Dinge gelernt, z. B. worauf man achten muss, wenn man echte ätherische Öle will. Was auf dem Etikett von Gefahrstoffen stehen sollte. Ich konnte die technischen Fragen beantworten. Jan zu ersetzen, würde teuer werden, aber wir konnten auch nicht so weitermachen. Wir hatten die Wahl: De Hekserij aufgeben oder schrumpfen, zum Beispiel indem wir einen Teil des Sortiments loswerden. So wurde ich meinen sehr lukrativen IT-Job los, was das Familieneinkommen mehr als halbierte, aber unsere Kunden konnten weiterhin die Produkte kaufen, die sie anderswo kaum bekommen konnten.

VOF

Im Jahr 2009 wurde De Hekserij eine VOF. Wir arbeiteten nun beide in Vollzeit dort, das schien uns praktisch und fair. Es war eine schwierige Zeit, finanziell haben wir den Schritt vielleicht etwas zu früh gewagt, wir konnten es uns gerade noch leisten. Andererseits wären wir sonst vielleicht beide überlastet gewesen. Das Gelände an der Hofstraat in Kampen füllte sich, und immer mehr Lieferungen erfolgten mit großen Lastwagen, die nach 11 Uhr nicht mehr in die Straße einfahren konnten. Der Bestand an gefährlichen Stoffen drohte so sehr zu wachsen, dass wir eine Genehmigung benötigten. Wir trafen die ersten Entscheidungen, um das Sortiment zu reduzieren. Jedes Produkt kostet Zeit und Geld; wir mussten nun wirtschaftlicher denken. Ein erster ernsthafter Konkurrent, der sich auf Seife spezialisiert hatte, stellte sich vor. Wir ließen die Seife, wie sie war (obwohl wir damals wie heute noch viel an Seifenhersteller liefern können, aber das hat weniger Priorität). Parfüm wurde jedoch schnell sehr wichtig. Nicht nur in den Niederlanden. Bald exportierten wir in alle Kontinente (außer in die Antarktis).

IJsselmuiden

2011 sind wir nach IJsselmuiden umgezogen, aus Platz- und Sicherheitsgründen, und wir sahen auch die Notwendigkeit, mehr Personal einzustellen. Ich machte die Verwaltung noch zu Hause, hier bekamen wir ein Büro. Es schien aufregend, denn die Miete war viel höher und die Einrichtung kostete viel Geld. Aber es war gar nicht so schlimm, auch wenn zu dieser Zeit ein ernsthafter Konkurrent für Kosmetikrohstoffe auftauchte: Wir haben offensichtlich gute Entscheidungen getroffen, und der Umsatz ist trotz der Wirtschaftslage gestiegen. Was wir an Umsatz bei einigen Produkten verloren haben, haben wir in anderen Bereichen wieder wettgemacht. Von ein paar Quadratmetern Abfüllfläche und einem halbdunklen Lager hatten wir nun Dutzende von Metern speziell ausgestatteter Abfüllfläche und ein Lager mit Tageslicht. Das Büro war jetzt immer noch groß genug.

Stab

Aber das Wachstum ging weiter. Es gab keinen Konkurrenten auf dem Gebiet der Parfüms. Wahrscheinlich, weil es ein sehr heikles Geschäft ist. In der Hochsaison arbeiteten wir oft sechs Tage die Woche. Wir brauchten Hilfe. Aber wir fanden einfach jemanden. Ein einzigartiges Geschäft, in das wir beide hineingewachsen waren. Was wir auslagern sollten. Wir hatten schon früher extern verpackt, mit unterschiedlichem Grad an Zufriedenheit. Letztendlich war das aber keine Option. Neue Verantwortlichkeiten und Risiken wie Gesundheit und Sicherheit, Krankenstand, Arbeitskosten - wir schoben es auf, bis eine Freundin Arbeit brauchte und an uns dachte. Das war der Anfang, sie arbeitet heute noch für uns. Von da an wurden die Dinge einfacher, und jetzt sind wir sieben und haben drei Hunde.

Zukunft

Leider müssen wir immer noch an die Wirtschaftlichkeit denken; die Kosten müssen die Einnahmen übersteigen. Das ist schade, denn es gibt Tausende von Düften, und wir führen nur 300 davon. Aber genau darin liegt für uns das Wachstum. Kosmetik sind nach wie vor sehr wichtig, wir haben hier ein sehr schönes Sortiment, das derzeit optimiert wird. Der andere Teil ist ein bisschen schwieriger. Wir verkaufen es hauptsächlich für den Technik- und Chemieunterricht, zu Hause oder in der Schule, aber in der Praxis wird es für alle möglichen Dinge verwendet. Von 19 Kunden Ende 2002 sind wir in 20 Jahren auf mehr als 30000 gekommen. Die Zukunft wird zeigen, wie es weitergeht.